人类文明的发展和社会的进步同金属材料关系十分密切继石器时代之后出现的铜器时代铁器时代，均以金属材料的应用为其时代的显著标志现在，种类繁多的金属材料已经成为人类社会发展的重要物质基础，尤其是钢铁，对人类文明发挥着重要的作用一方面是由于它本身具有比其他材料更加优越的综合性能，能够更适应科技和生活方面。

不同的金属有不同的用处，铁，铝及其合金可以用来生产机器部件和生活中的一些工具和用品，铅可以用来阻挡X射线，金和银可以用来制造装饰品，汞可以用来制造温度计，铬和锌可以用来电镀防锈稀土元素可以添加在合金中，以此提高合金的性能等等。

锌的一个重要特性是在常温下容易在表面形成保护膜，因此最大的用途是用于镀锌工业锌能与许多有色金属形成合金，如锌与铝铜组成的合金，广泛应用于压铸件锌与铜锡铅组成的黄铜，则用于磨具制造业含少量铅镉等元素的锌板，可用于制作锌锰干电池负极印花锌板照相制版和胶印印刷板等。

高等动物都有一套复杂的系统，来接受生存环境带给它的信息，并通过神经把这些信息传输给生命的总指挥大脑，然后大脑才能发出各种指令，指示体内的各个职能部门作出相应的反应在这套传输和指挥系统中，金属同样起着关键的作用金属对于传宗接代也有很大的贡献细胞之所以只能复制出和它相同的下一代。

轻金属特性有多种用途，主要体现在以下几个方面一制造工业中的应用 轻金属，如铝镁钠等，因其密度较小导电导热性能良好，广泛应用于制造业例如，铝合金被大量用于飞机汽车火车等交通工具的制造，不仅减轻了整体重量，还提高了材料的强度和耐久性镁合金则因其优良的机械性能和加工性能。