铜是人类发现最早的金属之一，它的发现可以追溯到公元前4000 年～5000年，在新石器时代晚期，人类最先使用的金属就是“红铜”即“纯铜”红铜起初多来源于天然铜在石器作为主要工具的时代，人们在拣取石器材料时，偶而遇到天然铜当人们有了长期用火，特别是制陶的丰富经验后，为铜的冶铸准备了。

从人类发展的历史来看，铜是人类应用最早的金属，这也与铜的化学性质稳定易于冶炼有关虽然它比金的发现要晚，但由于金在自然界很稀有，质地又很柔软，不适合制成实用性物品，于是“铜”这一采炼容易质地坚硬的金属元素则后来居上，被人们广泛使用相关信息据史料记载，早在六七千年以前的史前。

矿石炼铜是人类文化发展的重要里程碑最先使用的是氧化铜矿如孔雀石，将氧化矿石与木炭混合加热还原得到金属铜已知最早的人工冶炼的铜器出土于伊朗叶海亚Yahya地区约当公元前3800年前，含有少量砷03～37%，其中有的经过铸造冷加工和退火与此同时，在埃及和美索不达米亚使用含镍或。

金属冶炼作为一门生产技术，起源十分古老人类从使用石器陶器进入到使用金属，是文明的一次飞跃人类使用天然金属主要是自然铜距今已 8000 多年但自然铜资源稀少，要使用更多的铜必须从矿石中提取世界上最早炼铜的是美索不达米亚地区，时间大致在公元前 38 世纪到前 36 世纪最早的青铜是在苏米尔地区出现的，大。

因为铜活动性低，最容易被还原，所以最早被冶炼铝活动性高，用碳类还原剂在正常冶炼温度下无法还原，到近代才能获得。

人类最早使用的金属应该是陨铁天然铁陨石，它是当时可以从自然界直接获得而且性能比石头更优的材质因为当时原始人类的采集冶炼水平尚未达到冶炼提纯金属晶体甚至合金的水平至于红铜钝铜还是青铜，那是有史料记载的，所谓的“人类最早使用的金属”。